Especial Dia dos pais: conheça Ralph Baer, o pai dos videogames

No dia 10 de agosto é comemorado o Dia dos pais. E nós, gamers sem nenhuma vergonha, temos o nosso pai a quem devemos muito mais do que o simples respeito: o nome dele é Ralph Baer, mas também é fácil encontrar o seu nome sempre acompanhado do título de "Pai dos videogames". O Super Efetivo hoje presta homenagem a essa figura tão mítica.

O começo

Nascido em 9 de março de 1922 o alemão Ralph Baer é um dos pioneiros da indústria de videogames, famoso por suas contribuições. Descendente de judeus, Baer foi alvo de preconceito na escola alemã onde estudava aos 11 anos, fato que terminou com a sua expulsão e o obrigou a ir para uma escola exclusiva para judeus. Na época seu pai trabalhava em uma fábrica de calçados em Pirmasens, e dois meses antes da Noite dos Cristais*, ele e sua família fogem da Alemanha.

Agora nos Estados Unidos, o jovem autodidata trabalha numa fábrica em troca de um salário mensal de doze dólares, mas tem a chance de dar o primeiro passo em direção ao sucesso: em 1940 veio a graduação como técnico de rádio pelo National Radio Institute (NRI). Três anos depois vem a convocação para lutar na Segunda Guerra Mundial, atribuído ao trabalho de inteligência militar no quartel general do americano em Londres.

Baer passa então a ser reconhecido como especialista em armas militares leves, voltando para o país com cerca de 18 toneladas de armas estrangeiras de pequeno porte.

*A Noite dos Cristais é o nome dado aos atos de violência que ocorreram na noite de 9 de novembro de 1938 em diversos locais da Alemanha e da Áustria, estes sob o domínio nazista. Sinagogas, lojas, e habitações de judeus foram destruídas, e pessoas identificadas como judias foram agredidas

Vida profissional

Eis que chega o momento do segundo passo em direção ao sucesso: Ralph Baer se forma como bacharel de Ciências em Engenharia da Televisão pelo American Television Institute of Technology, diploma único na época. O ano de 1949 nunca mais seria o mesmo, além disso ele também passaria a trabalhar como engenheiro-chefe de uma pequena empresa de equipamentos médicos elétricos, a Wappler Inc., onde projetaria e construiria máquinas de corte cirúrgico, e equipamentos de tonificação muscular a partir de um gerador de pulso de baixa frequência.

Em 1951, Baer passa a trabalhar como engenheiro sênior na Loral Eletronics no Bronx, em Nova York, onde desenhou a linha de energia portadora de sinalização para a IBM. De 1952 a 1956, ele trabalha na Transitron, Inc., em Nova York, como engenheiro-chefe e depois como vice-presidente. Em 1956 Baer abre a sua própria empresa sua antes de ingressar na Sanders Associates, em 1956, onde permaneceu até a aposentadoria em 1987.

Invenções

Créditos: Ars Technica

Baer iniciou em 1966 o desenvolvimento do sistema chamado "Brown Box" e vários outros protótipos para a Sanders Associates, que atualmente é parte da BAER Systems. Em 1971, o projeto foi licenciado a Magnavox e depois de ser rebatizado para Magnavox Odyssey, o videogame é lançado em 1972 para o público, tornando-se um dos produtos mais rentáveis da Sanders. Apesar disso, muitos na empresa desdenhavam do desenvolvimento de jogos.

Durante 1978 e 1979 juntamente com outras pessoas, ele cria três populares jogos eletrônicos:

Créditos: JCPE

"Simon", jogo eletrônico de combinação de padrões foi extremamente popular desde a década de 1970 até a década de 1990. No Brasil ele foi lançado sob o nome de Genius, e se você tem pelo menos 20 anos de idade, certamente já ouviu esse nome nem que seja uma única vez. "Super Simon" e "Maniac" foram lançados em 1979, mas por fabricantes diferentes.

Entre outras criações está a primeira pistola de luz, vendida juntamente com um pacote de expansão para o Odyssey, pacote esse conhecido como o Shooting Gallery. A pistola de luz torna-se o primeiro periférico criado para um videogame. 

Prêmios

1) Em 2005, Baer recebe o Prêmio de Lenda por seu trabalho no desenvolvimento de videogames durante a edição do G-Phoria;

Créditos: Wikipedia

2) Em 13 de fevereiro de 2006, Baer é condecorado com a Medalha Nacional de Tecnologia pelo ex-presidente americano George W. Bush, em honra de sua "criação pioneira e inovadora, desenvolvimento e comercialização dos videogames interativos";

3) Em 2006, Baer recebe o prêmio de Pioneiro durante a Game Developers Conference. Em 2008, recebe o Prêmio IEEE Masaru Ibuka Consumer Electronics;

4) Em 27 de fevereiro de 2008, Baer recebe o prêmio de Pioneiro durante o Developers Choice Awards, que reconhece indivíduos cujo trabalho tenha contribuído para o avanço da indústria de videogames por meio da tecnologia, conceito ou design;

5) Em 1 de abril de 2010, Baer é introduzido no Hall da Fama Nacional de Inventores em uma cerimônia no Departamento de Comércio dos Estados Unidos em Washington, DC;

6) Em 2014, Baer é premiado com a Medalha IEEE Edison em homenagem ao seu "pioneirismo e contribuições fundamentais para as indústrias de videogames e conteúdos multimídia interativos".

Documentário (ou quase)

Em 2013 a Public Broadcasting Service, emissora de TV americana com caráter educacional produziu uma série sobre os grandes inventores, e claro, Ralph Baer esteve entre os entrevistados. No vídeo o "Pai dos videogames" aparece no alto de seus 91 anos (ele ainda é vivo, ou seja, estácom 92 anos), e conta que nunca deixou de mexer com hardware desde o lançamento do Odyssey.